将棋の初形と初手の次善手

将棋初形における究極的な議論（どっちが必勝か）を置いておいて、「プロ棋界の先後の勝率を均等にする」という議論を考えてみよう。この場合、プロ間での初形における勝率が、まさに最高の判断材料になる。というか、それしか判断材料としない。
話は飛ぶが、よくこんな話を耳にする。
「初手の最善手は何か？」
一般的には、▲２六歩や▲７六歩のどちらかだ、という議論がなされる。▲２六歩および▲７六歩それぞれの勝率は、「初手スペシャル」によると、初手▲２六歩が０．５５くらい、▲７六歩が０．５３といったところか。どちらも先手の勝率が高い。
仮に上記２手が最善手と２番目の最善手としよう。では、これらに続く、
「初手の次善手」
はなんだろう。このような議論は全然なされていないのではないだろうか。ここで一例として、「初手▲１六歩」について考えてみたい。同様に「初手スペシャル」によると、初手▲１六歩の先手勝率は０．５２４とのことである。意外に高い。だが、それでもこの初手が主流とならないのは、上記２手のほうが優秀とプロ間で考えられているからであろう。サンプル数が少ないので、初手▲１六歩の勝率が、正当な評価に値する数字でないのは間違いない。初手▲２六歩や▲７六歩のほうが勝るというプロの感覚が正しいとすると、初手▲１六歩の勝率は初手▲７六歩の勝率０．５３よりも下、ということになる。
逆に、初手▲１六歩と突いた局面で、後手の勝率はどうなるか。これは、将棋の初形を△９四歩と突いた形（図参照）にし、手前側から対局を始めたときの先手の勝率を考えることと等価である。この△９四歩をとがめる構想があるかといったら、おそらくない。相振りに持ち込んで、９筋からスズメ刺しにするくらいか（相当微妙）。アマチュアの感覚でもプロの感覚でも、△９四歩型は△９三歩型より得と見るはずで、図から対局を始めた場合の後手の勝率は、通常の将棋における後手の勝率よりも上がると考えられる（あくまでも推定だが）。ということは、図の局面を初形として将棋を始めた場合、先手側の勝率は、通常の将棋における先手の最大推定勝率０．５５を上回ることはない。すなわち元に戻って、初手▲１六歩の場合の後手の勝率は、０．４５を下回ることはない。
まとめると、図のように初形を△９四歩の形にすると、通常の将棋よりも先後の勝率の差が均等になると推測される。通常将棋では、よっぽど後手番の秘策でもない限りプロは先手番を取ることを願う。だが、初形に△９四歩を入れた将棋においてはどうだろう。どちらを好むか、案外難しいのではないかと思う。
再度念を押しておくが、以上の話は、究極的な局面良し悪しを判断材料としない、あくまでも人間感覚の、人間の将棋の勝率を元にした議論である。なぜ初形を変化させるにあたり、△９四歩といじったかなどについては、次回に続く（たいした理由ではないが）。